Με ένα τρυφερό και διαδραστικό Doodle υποδέχεται σήμερα η Google την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, τιμώντας την παγκόσμια γιορτή των ερωτευμένων. Το δημοφιλές λογότυπο της μηχανής αναζήτησης έχει μεταμορφωθεί σε ένα ψηφιακό παιχνίδι με πρωταγωνιστές δύο μικρά χάμστερ, τα οποία χωρίζει μια σειρά από σωλήνες σχηματίζοντας το λογότυπο της εταιρείας. Στόχος του χρήστη είναι να απομακρύνει τα εμπόδια και να επανενώσει το ζευγάρι, περνώντας το μήνυμα πως η αγάπη, παρά τις ανατροπές και τα σκαμπανεβάσματα, έχει τη δύναμη να φέρνει τον κόσμο πιο κοντά.
Η ιστορική διαδρομή και οι ρίζες της εορτής
Πίσω όμως από τα χαριτωμένα γραφικά και την εμπορική πλευρά της ημέρας, κρύβεται μια μακρά ιστορία που χάνεται στα βάθη των αιώνων. Η επικρατέστερη εκδοχή θέλει την 14η Φεβρουαρίου να έχει τις ρίζες της σε μια χριστιανική εορτή προς τιμήν του μάρτυρα Βαλεντίνου. Η παράδοση αναφέρει πως ο Άγιος Βαλεντίνος της Ρώμης φυλακίστηκε τον 2ο αιώνα μ.Χ. επειδή διακονούσε χριστιανούς που υφίσταντο διώξεις από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, ενώ ο θάνατός του τοποθετείται χρονικά το 269 μ.Χ.
Λέγεται πως η καθιέρωση της εορτής έγινε πολύ αργότερα, το 496 μ.Χ., από τον Πάπα Γελάσιο Α’, ορίζοντας την ημερομηνία αυτή ως ημέρα μνήμης του Αγίου. Ωστόσο, η σύνδεση της ημερομηνίας με τον ρομαντικό έρωτα άρχισε να διαφαίνεται κυρίως κατά τον 14ο και 15ο αιώνα, μια εποχή που άνθισε η έννοια του αυλικού έρωτα και η ερωτική ποίηση.
Δεν λείπουν βέβαια και οι διαφορετικές προσεγγίσεις ιστορικών που υποστηρίζουν ότι ο εορτασμός με τη σημερινή του μορφή άργησε πολύ περισσότερο να εμφανιστεί. Συγκεκριμένα, θεωρούν ότι η συνήθεια εδραιώθηκε περίπου τον 18ο αιώνα στην Αγγλία. Εκείνη την εποχή, η ημέρα αποτέλεσε την ιδανική αφορμή για τα ζευγάρια να εκφράσουν την αγάπη τους ανταλλάσσοντας λουλούδια, γλυκίσματα και τις γνωστές ευχετήριες κάρτες, τις λεγόμενες «valentines».
Η θέση της Ορθόδοξης Εκκλησίας
Αξίζει να σημειωθεί πως, αν και η γιορτή έχει καθιερωθεί παγκοσμίως στη συνείδηση του κόσμου, η 14η Φεβρουαρίου δεν αποτελεί επίσημη αργία σε καμία χώρα, παρόλο που αναγνωρίζεται θρησκευτικά από την Αγγλικανική και τη Λουθηρανική Εκκλησία. Στα καθ’ ημάς, η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τον Άγιο Βαλεντίνο σε διαφορετικές ημερομηνίες: στις 6 Ιουλίου μνημονεύεται ο Ρωμαίος πρεσβύτερος Άγιος Βαλεντίνος και στις 30 Ιουλίου ο Ιερομάρτυρας Βαλεντίνος, επίσκοπος της Ιντεραμνά (σημερινή Τέρνη).
Οδηγός επιβίωσης για τα δώρα: Τι να αποφύγετε
Ερχόμενοι στο σήμερα, η γιορτή του Αγίου Βαλεντίνου, πέρα από τους ιστορικούς συμβολισμούς, συνοδεύεται από το άγχος της προσφοράς. Αν βρίσκεστε σε σχέση, υπάρχει μια σιωπηρή -ή και όχι τόσο σιωπηρή- προσδοκία ότι θα δώσετε το παρών. Φυσικά, τα συναισθήματα δεν μετριούνται με χρήματα, όμως το να εμφανιστείτε με άδεια χέρια είναι μάλλον η σίγουρη συνταγή για να βρεθείτε σε δύσκολη θέση.
Το δίλημμα είναι υπαρκτό: Είστε μαζί αρκετό καιρό για να δικαιολογείται ένα κόσμημα; Ή μήπως είναι πολύ νωρίς; Σε κάθε περίπτωση, το μυστικό της επιτυχίας δεν κρύβεται στην υπερβολή. Καλό θα ήταν να απομακρυνθείτε από τα τετριμμένα, κιτς αντικείμενα που κατακλύζουν την αγορά αυτές τις μέρες.
Αφήστε στην άκρη τα υπερμεγέθη λούτρινα αρκουδάκια, τα κοσμήματα σε σχήμα καρδιάς και τα τυποποιημένα κόκκινα τριαντάφυλλα που αποτελούν την εύκολη λύση. Αντ’ αυτού, σκεφτείτε έξω από το κουτί. Η καλύτερη κίνηση είναι να επιλέξετε κάτι που ο σύντροφός σας θα εκτιμήσει πραγματικά και, κυρίως, θα μπορεί να χρησιμοποιήσει στην καθημερινότητά του.