Ο γαστρονομικός χάρτης, τόσο στην Ελλάδα όσο και διεθνώς, βρίσκεται σε διαρκή κίνηση, προσφέροντας συνεχώς νέες συγκινήσεις στους λάτρεις του καλού φαγητού. Από τη μία πλευρά, στην καρδιά της Αθήνας, η καινοτομία συναντά την παράδοση μέσα από το νέο εγχείρημα ενός αγαπημένου Έλληνα σεφ, ενώ στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, ένα ιστορικό κατάστημα αποδεικνύει την αντοχή του στον χρόνο, ανοίγοντας ξανά τις πόρτες του υπό νέα διεύθυνση.
Γαστρονομία και ραδιοφωνικές συχνότητες στην Πλάκα
Ο Λεωνίδας Κουτσόπουλος αποτελεί αναμφίβολα μία από τις πιο ξεχωριστές φυσιογνωμίες που έχουν περάσει από την ελληνική τηλεόραση. Με το πηγαίο χιούμορ του και την αμεσότητά του στο MasterChef, έχει κερδίσει την εκτίμηση του κοινού, όμως η βασική του ιδιότητα παραμένει αυτή του δημιουργικού σεφ. Ενώ ήδη από το 2016 μας έχει συστήσει τη μαγειρική του φιλοσοφία στα εστιατόρια Feedέλ και Samano στην Αντίπαρο, φαίνεται πως η περίοδος του εγκλεισμού λειτούργησε ως πηγή έμπνευσης για το επόμενο βήμα του.
Το αποτέλεσμα αυτής της διεργασίας είναι το Samano Radio Restaurant, μια φρέσκια άφιξη στην Πλάκα, στο σημείο που κάποτε στέγαζε το γαλλικό L’Audrion. Το νέο αυτό εστιατόριο συνδυάζει τις δύο μεγάλες αγάπες του Κουτσόπουλου: τη μουσική και τη γεύση. Η ιδιαιτερότητα του χώρου έγκειται στην αρχιτεκτονική του διάταξη, καθώς στο ισόγειο λειτουργεί το εστιατόριο, ενώ το υπόγειο φιλοξενεί ένα πλήρως εξοπλισμένο ραδιοφωνικό στούντιο. Από εκεί εκπέμπει πλέον το Samano Radio, ο διαδικτυακός σταθμός που γνωρίσαμε και αγαπήσαμε κατά τη διάρκεια της πρώτης καραντίνας, φιλοξενώντας την εκπομπή «2 μέτρα απόσταση».
Πριν καλά-καλά γίνουν τα επίσημα εγκαίνια, το κατάστημα υποδέχθηκε τους νικητές μιας ομαδικής δοκιμασίας του MasterChef 5 – τη Μαργαρίτα, τον Τζιοβάνι και τον Αλέξανδρο – οι οποίοι είχαν την ευκαιρία να γευτούν πρώτοι το μενού. Οι επιλογές κινούνται σε δημιουργικά μεσογειακά μονοπάτια: από ταρτάρ μοσχαριού με αχινό και χτένια με κάρυ, μέχρι πράσινη φάβα αρακά με προσούτο προβατίνας και παραδοσιακό σύγκλινο. Ο ίδιος ο σεφ, αν και φειδωλός στις αναρτήσεις του, μοιράστηκε τον ενθουσιασμό του στο Instagram, ευχαριστώντας την ομάδα του για τη δημιουργία αυτής της «όμορφης γωνιάς» στο κέντρο της Αθήνας.
Η ιστορία πίσω από το όνομα
Αξίζει να σημειωθεί πως η ονομασία «Samano» δεν είναι τυχαία, αλλά κρύβει πίσω της μια ιστορία επαναστατικής ηρεμίας. Είναι εμπνευσμένη από τον Φορτίνο Σαμάνο, υπολοχαγό των στρατευμάτων του Ζαπάτα κατά τη Μεξικανική Επανάσταση. Ο Σαμάνο έμεινε στην ιστορία χάρη σε μια εμβληματική φωτογραφία του 1917, όπου απεικονίζεται να καπνίζει το πούρο του με παροιμιώδη ψυχραιμία, λίγα δευτερόλεπτα πριν την εκτέλεσή του. Η ιστορία αυτή, που έγινε γνωστή στην Ελλάδα μέσω ενός άρθρου το 2001, συγκλόνισε τον Θανάση Παπακωνσταντίνου, ο οποίος έγραψε το ομώνυμο τραγούδι, ένα από τα αγαπημένα του Λεωνίδα Κουτσόπουλου.
Η δεύτερη ευκαιρία ενός ιστορικού οροσήμου στην Καλιφόρνια
Ενώ στην Αθήνα γιορτάζουμε το καινούργιο, στην κομητεία του Λος Άντζελες η επικαιρότητα εστιάζει στη διάσωση της ιστορίας. Το Saugus Cafe στη Σάντα Κλαρίτα, το οποίο λειτουργεί εδώ και σχεδόν 140 χρόνια κατέχοντας τον τίτλο του μακροβιότερου εστιατορίου στην περιοχή, άνοιξε ξανά τις πόρτες του τη Δευτέρα μετά από ένα ξαφνικό και ανησυχητικό κλείσιμο.
Το κατάστημα, που πλέον μετονομάστηκε σε Saugus Restaurant, πέρασε στα χέρια του Eduardo Reyna, ο οποίος ανέλαβε το δύσκολο έργο της διατήρησης ενός θρύλου. Η επαναλειτουργία του έφερε χαμόγελα ανακούφισης στην τοπική κοινωνία, με τους πιστούς πελάτες να επιστρέφουν μαζικά για να στηρίξουν την προσπάθεια. «Έρχομαι εδώ από το 1973», δήλωσε χαρακτηριστικά ο θαμώνας Tom Bush, ενώ ο Barry Goldberg, πελάτης για 40 χρόνια, δεν έκρυψε τη χαρά του όταν είδε κινητικότητα στο μαγαζί και έμαθε για το άνοιγμα.
Διατηρώντας την παράδοση ζωντανή
Το στοίχημα για τη νέα ιδιοκτησία ήταν να μην αλλοιωθεί ο χαρακτήρας του μαγαζιού. Παρά τη μικρή ανακαίνιση που πραγματοποιήθηκε, το ύφος και – το κυριότερο – το μενού παρέμειναν σχεδόν ίδια. Αυτό επιβεβαίωσε και η εργαζόμενη Maria Douglass, η οποία επέστρεψε στο πόστο της μετά από 18 χρόνια υπηρεσίας, σημειώνοντας την έκπληξη και την ικανοποίηση των πελατών που βρήκαν τις αγαπημένες τους γεύσεις ανέπαφες.
Ο νέος ιδιοκτήτης, Eduardo Reyna, έχει φιλόδοξα σχέδια για το μέλλον, τα οποία περιλαμβάνουν την προσθήκη νέων πιάτων, την επέκταση του ωραρίου και ενδεχομένως την καθιέρωση happy hour. Ωστόσο, πρωταρχικός στόχος παραμένει η ικανοποίηση των επισκεπτών. Για την τοπική κοινότητα, το ζητούμενο είναι ο σεβασμός στην ιστορία του χώρου, με πολλούς να εκφράζουν την ελπίδα το κτίριο να ανακηρυχθεί και επίσημα ιστορικό ορόσημο, εξασφαλίζοντας έτσι τη θέση του στο μέλλον.